Wie das »Bikini« führt die »Sexbombe« die verheerende Wirkung weiblicher Sexualität auf die Männerwelt in übertriebener Weise vor. Im Deutschen wird der Begriff erst in den 1950er-Jahren üblich. Davor hat sich im Englischen das Wort »bombshell« (= Bombe) etabliert. Zur Verbreitung des Begriffs trägt insbesondere der Film »Bombshell« (1933) mit der amerikanischen Schauspielerin Jean Harlow bei.