Warum halten wir im Deutschen die Daumen, statt wie im Englischen oder Französischen die Finger zu kreuzen (engl. cross fingers, franz. croiser les doigts)? Der einfachen Geste liegt die abergläubische Überzeugung zugrunde, dass der Daumen magische Fähigkeiten hat. Wenn man ihn buchstäblich in der Hand hat, kontrolliert man vermeintlich auch alle schädlichen Einflüsse. Außerdem war die Geste in der römischen Arena ein Zeichen dafür, dass man für einen verletzten Gladiator Partei nahm, um ihn vor der Ermordung zu schützen (lat. premere pollicum).